Carbon hat einen aktuellen Bericht über den Patentfall im Zusammenhang mit den Tunnel Oxide Passivated Contact (Topcon)-Patenten EP 2 787 541 B1 von JA Solar vorgelegt. Der französische Photovoltaik-Hersteller erklärte, dass er ein Konsortium anführt, dem weitere nicht näher bezeichnete europäische Mitglieder angehören, die beim Europäischen Patentamt (EPA) einen Einspruch gegen die Gültigkeit des Patents von JA Solar eingelegt haben.
„Die von JA Solar gegen Astronergy/Chint vor dem Unified Patent Court (UPC) eingereichte Klage steht in keinem Zusammenhang mit dem Patenteinspruch beim EPA, an dem Carbon beteiligt ist“, erklärte Étienne Roche, verantwortlich für Strategie, Kommunikation, Öffentlichkeitsarbeit und Public Affairs bei Carbon, pv magazine.
„Es gibt keine Verbindung zwischen Carbon und dem Gerichtsverfahren zwischen JA Solar und Astronergy/Chint, und es gibt keine Klage von JA Solar gegen Carbon und das Konsortium der europäischen Partner.“ Roche sagte, dass Carbon im Jahr 2022, als es den Betrieb aufnahm, eine gründliche Freedom To Operate-Analyse (FTO, Ausübungsfreiheit) für die Topcon-Technologie durchführte.
„Zu dieser Zeit identifizierte Carbon ein einziges Patent auf Topcon, das sehr breit angelegt war, ursprünglich von LG, Korea, stammte und Jinko Solar gehörte. Vor ein paar Monaten kaufte JA Solar das Patentportfolio von Jinko Solar“, fügte er hinzu. „Topcon ist eine Technologie, die in den europäischen Labors erfunden und entwickelt wurde, und wir müssen bedenken, dass sie sehr breit angelegt ist, gemeinsam genutzt wird und verschiedene mögliche technologische Wege bietet.“
„Als sich Carbon 2022 für Topcon als wichtigsten technologischen Weg für sein industrielles PV-Projekt entschied, war das Unternehmen ziemlich visionär, denn Topcon war noch nicht die Mainstream-Technologie, die es dann werden sollte“, sagte Roche. „Das umfassende Patent, das wir im Jahr 2022 identifiziert hatten, wurde kürzlich vom EPA erteilt, und wir befanden uns noch in der neunmonatigen Frist, in der ein einfacher Einspruch möglich ist.“
Roche fügte hinzu, dass der Einspruch gegen das Patent von JA Solar im Mai 2023 eingereicht wurde. Er wies aber darauf hin, dass es sich bei dieser Aktion weder um eine Klage noch um ein Gerichtsverfahren handelt.
„Im Oktober 2024 lautete die Antwort der Einspruchsabteilung, dass das Patent ‚aufrechterhalten‘ wird, aber das ist nur eine vorläufige Entscheidung“, fügte er hinzu. „Unser Konsortium prüft nun die Möglichkeit einer Berufung, an der noch mehr europäische Akteure beteiligt sind.“ Carbon kündigte an, dass es seine Technologiestrategie nach dem Ausgang des Einspruchsverfahrens verfeinern werde.
„Generell wird Carbon in diesen Fragen des geistigen Eigentums nicht nachlassen, denn für Europa stehen unsere strategische Autonomie, technologische Unabhängigkeit und industrielle Souveränität auf dem Spiel“, betonte Roche. „Als europäische Akteure sollten wir nicht aufgeben, die Technologien zu verteidigen, die in Europa von Europäern entwickelt wurden. Dies ist auch ein Weg, die Renaissance der europäischen Solarindustrie zu unterstützen.“
In unserem früheren Bericht hatte Astronergy erstmals Carbon als ein an dem Einspruchsverfahren beteiligtes Unternehmen erwähnt und außerdem darauf hingewiesen, dass das Verfahren in keinem Zusammenhang mit einem anderen Streit über Topcon steht, den das Unternehmen mit JA Solar führt.
„Astronergy ist involviert, weil JA Solar im August dieses Jahres Astronergy zu einer verbundenen Partei im Carbon-Einspruchsverfahren gemacht hat“, sagte ein Sprecher des Unternehmens am Mittwoch pv magazine. „Die Information des EPA über das Ergebnis der mündlichen Verhandlung ist eine vorläufige Stellungnahme, keine Schlussfolgerung.“
Als JA Solar mitteilte, dass Astronergy an dem Einspruchsverfahren beteiligt ist, hatte es zunächst nicht erwähnt, dass Carbon Teil des Verfahrens ist, bestätigte dann aber auf Nachfrage von pv magazine, dass das Unternehmen beteiligt ist.
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