Der französische Solarmodulhersteller Carbon hat einen „Vertragsentwurf“ zur Übernahme des Modulherstellers Photowatt von seiner derzeitigen Muttergesellschaft EDF Renouvelables, einer Einheit des französischen Energieriesen EDF, angekündigt. „Wir garantieren den Erhalt und das Wachstum des Standorts Bourgoin-Jallieu (Isère) sowie den Erhalt aller Arbeitsplätze“, sagte Etienne Roche, Direktor für Engagement bei Carbon, gegenüber pv magazine France.
Roche machte keine näheren Angaben zu dem Treffen mit den Arbeitnehmervertretern von Photowatt, das am 19. September stattfinden soll. Für Carbon ist es eine Herausforderung, die 170 Mitarbeiter von Photowatt von seinem Übernahmeplan zu überzeugen. Eine Umfrage der Gewerkschaft FO Energie zeigt, dass nur 20 Beschäftigte das Projekt unterstützen, während 125 Beschäftigte für eine Einstellung des Betriebs mit einem Umstrukturierungsplan bei EDF oder externer Unterstützung sind. FO Energie ist besorgt über die ungesicherte Finanzierung von Carbon und die geringe Erfahrung des Unternehmens im Solarsektor. Carbon muss noch die 1,7 Milliarden Euro aufbringen, die für den Bau seiner 5-Gigawatt-Fabrik im südfranzösischen Fos-sur-Mer benötigt werden.
Photowatt wurde 1979 als Spin-off von Philips für die Forschung an Satelliten-Solarzellen gegründet und ging 1990 zur industriellen Produktion über, wobei der Schwerpunkt auf Zellen, Wafern und Modulen lag. Trotz seiner derzeitigen Kapazität von 200 Megawatt hat das in Grenoble ansässige Unternehmen Schwierigkeiten, mit chinesischen Konkurrenten zu konkurrieren, und bleibt defizitär, auch nachdem es 2012 von EDF Renouvelables übernommen wurde.
Übernahme- und Partnerschaftsversuche, unter anderem mit Canadian Solar und EMC Greentech, sind gescheitert. Photowatt produzierte kürzlich Solarmodule für die Olympischen Spiele 2024 in Paris. Die Übernahme durch Carbon zielt offenbar darauf ab, den Zeitplan für die Produktion der Gigafabrik zu beschleunigen, die aufgrund von Genehmigungs- und Bauverfahren nicht vor 2026/27 in Betrieb gehen würde. Im Mai stellte Carbon auf der Messe Choose France den Plan „Carbon One“ vor, bis 2025 rund 500 Megawatt an Solarmodulen zu montieren.
Die französischen Gewerkschaften CFDT, CFE-CGC, CGT und FO bezweifeln jedoch den Erfolg des Projekts. „EDF Renouvelables finanziert größtenteils die Übernahmeoperation zur Anpassung des Standorts an das Projekt, da Carbon nicht über die Mittel dazu verfügt“, so die Gewerkschaften in einer gemeinsamen Erklärung. „In diesem Zusammenhang sind die Mitarbeiter der Ansicht, dass EDF Renouvelables versucht, sein Image zu verbessern, indem es die Schließung von Photowatt an einen Dritten delegiert“.
EDF Renouvelables bestätigte auf Anfrage von pv magazine France, dass Carbon „den Standort aufwerten und erhalten will, wobei alle Arbeitsplätze erhalten bleiben“, so ein Unternehmenssprecher. Weitere Einzelheiten nannte er jedoch nicht.
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